Elegir un nombre para tu carrera, proyecto o negocio es difícil. El nombre tiene que gustarte, ser fácil de entender y estar disponible. Una vez encuentres el nombre perfecto, tienes que protegerlo para que no lo pierdas. Conocer cómo funciona el derecho de marcas o trademark en inglés es crucial para proteger ese nombre de tus posibles competidores.
¿Qué es una marca?
Una marca es algo que ayuda a decir que un producto o servicio es de una empresa y no de otra. Es como una "firma" que dice de quién es. Puede ser una palabra, nombre, imagen, símbolo, logo, sonido, o forma, entre otros.
¿Cuál es el propósito de una marca?
Una marca tiene dos propósitos:
- Ayudar al consumidor a saber de dónde viene un producto o servicio para que no se confunda.
- Proteger la inversión que hace un negocio en la calidad y reputación de sus productos o servicios.
¿Cuándo nace el derecho sobre una marca?
Hay dos maneras de tener derecho sobre una marca:
- Usándola para vender algún producto o servicios, o
- Registrándola para usarla en el futuro.
Si se registra para usarla en el futuro, el derecho nacerá cuando se comience a usar y se va a retrotraer a la fecha en que se sometió la solicitud de registro para uso futuro. Si la marca nunca se llega a usar, el registro no será suficiente para que nazca el derecho.
Por lo tanto, el derecho sobre una marca siempre nace con el uso.
¿Quién es el dueño de una marca?
La persona que usa una marca primero será la dueña de esa marca y podrá protegerla en el país donde la use.
¿Cuándo termina el derecho sobre una marca?
El derecho sobre una marca termina cuando se deja de utilizar.
¿Qué derechos me otorga una marca?
La persona que usó la marca primero tiene el derecho de prohibir que otras personas usen una marca igual o parecida, si podría confundir a la gente.
Pero, el dueño de una marca no podrá prohibirle a otras personas utilizar marcas iguales o parecidas a la suya para vender otros productos o servicios que no están relacionados con su negocio.
¿Dónde se registra una marca?
Cada país tiene su propio registro de marcas.
En Estados Unidos, las marcas se registran en una oficina llamada U.S. Patent and Trademark Office o USPTO y esa protección incluye los 50 estados y territorios, incluyendo Puerto Rico.
Si vendes o quieres vender productos o servicios en internet dentro de los Estados Unidos, la manera más poderosa de proteger tu marca es registrándola en el USPTO.
¿Existe un registro internacional de marcas?
No existe un registro internacional de marcas.
Pero existe una manera de registrar tu marca en varios países a la vez llamada Protocolo de Madrid.
¿Qué es el Protocolo de Madrid?
El Protocolo de Madrid es una manera de proteger tu marca en diferentes países, sin tener que hacer muchas solicitudes de registro en diferentes idiomas y con diferentes precios. Solo tienes que hacer una solicitud de registro en un solo lugar, en un solo idioma y con un solo precio.
Ahora bien, si un país no acepta tu solicitud de registro, tendrás que buscar ayuda de un abogado local de ese país.
Otra cosa importante es que si quieres aumentar la probabilidad de registrar exitosamente tu marca en muchos países, primero debes registrar tu marca en los Estados Unidos.
¿Cuál es la diferencia entre una marca registrada y una que no lo está?
La diferencia entre una marca registrada y una no registrada es que una marca registrada puede pedir dinero o ayuda en los tribunales si alguien la usa sin permiso.
Si la marca no está registrada, solo puedes pedirle al tribunal que la otra persona pare de usarla, conocido como Injunction.
Si la marca está registrada, puedes pedir dinero y también puedes pedir ayuda rápidamente sin tener que esperar mucho tiempo, conocido como Injunction Preliminar.
El dueño de la marca registrada también puede pedir que le paguen sus gastos, incluyendo honorarios de abogado, si gana el caso.
¿Qué necesitas hacer para registrar tu marca?
En resumen, hay 5 pasos para registrar tu marca:
- Elegir una marca protegible,
- Verificar que esté disponible,
- Decidir en qué país vas a registrar tu marca,
- Decidir si vas a registrar la marca una vez que la comiences a usar o antes, para separarla,
- Decidir qué productos o servicios vendes o vas a vender con esa marca.
Referencias:
